Wat is de betekenis van het recht op leven?
Ik mag leven. Niemand mag me mijn leven afnemen. Jij mag mij niet doden en ik mag jou niet doden, om geen enkele reden. De overheid moet ervoor zorgen dat we ons hieraan ook houden en dat we gestraft worden als we dit niet doen.
We hebben recht om te leven. Niemand mag ons zomaar doden. Ook gezagsdragers (politie, rechters, ministers, het leger..) mogen ons niet zomaar doden. Toch bestaat in sommige landen de doodstraf. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld. Daar kunnen we gedood worden als we een erge misdaad begaan hebben. Dit is geen schending van onze rechten, indien dit gebeurt na een eerlijk proces. In Europa bestaat de doodstraf niet meer. Ze is daar geschrapt uit de wet. Mensenrechten moeten echter blijvend verdedigd worden, want ook in Europa waren er in 2007 nog landen die de doodstraf opnieuw wilden invoeren.
Dit recht op leven beschermt ons niet alleen als individu, maar ook als groep. Volkerenmoord is dan ook verboden. Dit gebeurt wanneer een persoon of groep een heel volk of een bepaalde groep mensen probeert ui te roeien. De jodenvervolging in de tweede wereldoorlog is hier een voorbeeld van. Wij kunnen het recht op leven zelf beschermen door niet te doden. Of door anderen proberen tegen te houden als ze iemand willen doden (door bijvoorbeeld de politie te bellen). Wanneer we weten dat iemand gedood werd, kunnen we dit ook aan de politie vertellen. De politie heeft dan de taak om dit te onderzoeken zodat de daders gestraft kunnen worden.