Wat is de betekenis van het recht op asiel?
Een vluchteling is iemand die haar of zijn land verlaten heeft omdat hij/zij redenen heeft om te denken dat hij/zij er vervolgd zal worden omwille van zijn godsdienst, ras, politieke overtuiging of geaardheid. Wie een vluchteling is moet beschermd worden, en mag niet teruggestuurd worden.
Asiel zoeken betekent vragen om in een land te mogen blijven. Jij moest bijvoorbeeld vluchten omdat je politieke overtuiging botste met die van de machthebbers in je land. Of je werd er vervolgd omdat je er tot een minderheid behoort, bijvoorbeeld een andere etnie of een andere godsdienst. Je moest dan alles wat je had, misschien ook je familie, achterlaten omdat je gevaar liep. Ook hongersnood, oorlog, overstromingen, milieurampen kunnen je dwingen je land te verlaten. Normaal gezien word je dan niet als vluchteling erkend, maar in België voorziet de wet hier toch bepaalde uitzonderingen voor. Dit heet dan subsidiaire of bijkomende bescherming.
Wij kunnen bijdragen aan het recht op asiel door begrip op te brengen voor de situatie van asielzoekers. We kunnen ons verdraagzaam opstellen voor de verschillen tussen ons en hen. Vaak kunnen we asielzoekers een handje helpen. Ze moeten veel dingen leren over ons land, dat voor hen nieuw is. Ze hebben ook vaak een moeilijke tijd achter de rug. Er bestaan vluchtelingenorganisaties waar je als vrijwilliger kan meewerken. Gewoon je nieuwe buur (als die een asielzoeker is) een hartelijk welkom geven helpt ook al.