Wat is de betekenis van het recht op nationaliteit, erkend worden als persoon?
Iedereen heeft recht op een nationaliteit. Iemands nationaliteit mag hem/haar niet willekeurig worden afgenomen. Men mag niemand het recht ontzeggen om van nationaliteit te veranderen.
Vroeger verloor een Belg de Belgische nationaliteit indien hij/zij vrijwillig een andere nationaliteit aannam. Wanneer iemand automatisch een andere nationaliteit kreeg, verloor hij/zij de Belgische niet (bijvoorbeeld wanneer iemand door een huwelijk met een buitenlander, automatisch diens nationaliteit krijgt). Ook buitenlanders die Belg werden, verloren hun oorspronkelijke nationaliteit niet. Sinds 2007 (1) erkent België de dubbele nationaliteit. Toch wil dit niet zeggen dat men nu altijd de Belgische nationaliteit kan behouden. Met een aantal landen (2) heeft België een internationaal verdrag (2) gesloten waardoor Belgen hun Belgische nationaliteit verliezen indien ze vrijwillig de nationaliteit van één van deze landen aannemen. Wanneer België dit verdrag opzegt, zullen alle Belgen die vrijwillig een andere nationaliteit aannemen de Belgische nationaliteit behouden.
Staatloosheid is het ontbreken van een nationaliteit. Het gaat hier dus om een persoon die door geen enkele staat, volgens diens wetgeving, als onderdaan wordt beschouwd. België wil staatloosheid zoveel mogelijk tegengaan en kent de Belgische nationaliteit dan ook toe aan mensen die anders staatloos zouden zijn. Bijvoorbeeld Jasper, een vondeling in Essen, heeft in 2007, nog tijdens zijn eerste levensjaar, de Belgische nationaliteit gekregen. Ook al wist men niet wie de ouders waren en waar hij geboren was. Jasper zal de Belgische nationaliteit behouden zolang niet is bewezen dat hij een andere nationaliteit bezit.
(1): Programmawet van 27/12/2006, in werking sinds 09/06/2007
(2): Oostenrijk, Deenemarken, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk
(3): Overeenkomst van 6 mei 1963 betreffende de beperking van gevallen van meervoudige nationaliteit.